先週は青森県に出張。仕事仲間は金曜日の午後、用件が終わるとねぶた見物に出かけた。私にとってもねぶたは確かに魅力であるが、昆虫の誘惑には勝てない。明日に備えてM市のホテルに移動した。
どうせ青森まで来たのだからここまで来ないと見られない蝶とトンボを追いかけてみたい。
青森特産の蝶とトンボはいない。しかし北海道と青森にしかいない種類が蝶とトンボに1種類ずついるのだ（実は蝶がもう1種類いることに実物を見て気付くことになる）。
まずトンボではマンシュウイトトンボ。以前は北海道の、しかも東北部と利尻島まで行かないと見られないとされてきたが、2000年に青森県で発見された。これは是非見ておきたいトンボであるが、もう一種類それに先立って撮りたいトンボがあった。カラカネイトトンボ。これも寒冷地に産するトンボだ。関東でも尾瀬では見ることが出来るというが、青森まで来ると平地にも産地があるという。土曜日はちょっと遠いけど、先ずこのトンボがいるという場所へ向かった。
ここは人工的な環境であるが、イトトンボ類は豊富だった。クロイトトンボの交尾体と、アオイトトンボの連結を撮ることができた。他にコフキトンボやハラビロトンボなど多くのトンボが飛んでいる。しかし肝心のカラカネイトトンボどころか北方系のイトトンボは何も見ることができない。ちょっと遅かったのかもしれない。青森なら真夏でも暑さは大したことなかろうとたかをくくっていたが、今年に限っては、滞在中ずっと東京顔負けの記録的な猛暑日が続いた。暑さにめげつつも仕方なく次の場所に移動するが、ここで午前中をつぶしたのが痛かった。
そのあとマンシュウイトトンボを捜すが、オオイト君とゼスジイト君ばかり（写真はセスジイトトンボ）。ピンポイントの情報がないと水辺にさえ近づけないところもある。時間切れが近づく中、最後のポイントへ。ここも足の踏み入れようもない密生した葦原の中を未舗装の道が延々と続く。蝶はウラギンスジヒョウモンが時々飛ぶ。車をしばらく進めると湿地の反対側に出る。今日はこれまでと諦めて、最後に少し車を降りて歩いてみる。空はいつの間にか雲が広がりパラパラと雨粒も落ち始めた。すると葦が途切れてスゲの仲間と思われる草原に入れそうな所があった。足を踏み入れるとそこは足首から脛くらいまで沈む程度の湿地だった。既に5時近く、暗くなり始めている。すぐに小さな虫が足元でとんだ。イトトンボのようであるが、一度飛ぶと完全に見失ってしまう。何度か飛ばれた後、やっとのこと近寄ってみると、どうも目的のカラカネイトトンボのようだ。密生したスゲと暗さから撮影には苦労したが、ほんの2、3枚だけピントが合ったものが撮れた。カメラの液晶で拡大すると確かにカラカネイトだった。それほど小さくて判りづらいトンボだった。見るまでは小さくて宝石のように美しいトンボと思っていたが、実際には美しさがわかるほど大きくなかった。暗かったせいかも知れない。メスはこんなものしか撮れなかった。マンシュウイトトンボにはふられたが、カラカネイトだけでも撮れて、暑い一日の最後に何とか報われた感じがした。