春はすぐそこまで来ているはずなのに今週末も雨。
そこで今日は仕方なく家でイトトンボのヤゴに遊んでもらった。
日本では「トンボ」とひとくくりで呼んでいるが、英語でイトトンボの仲間はdamselflyといってdragonflyとは別名称が与えられている。dragonは竜といっても悪魔としてのドラゴンのニュアンスがあるそうだ。一方でdamselは「乙女」の意だそうだから、同じ「トンボ」でも英語では随分意味合いが異なる（正確に区別されて使われているかは疑わしいけど）。
ヤゴもイトトンボのヤゴは他のヤゴとは大分雰囲気が違う（大きさだけでなく）。先ず、急いで移動するとき足で走ったり尻から水流をジェットのように噴出したりはしない。体をくねらせてすばやく移動する。形態的には尾端にある3枚の鰓（尾鰓）が特徴だ。こんな所で鰓呼吸している。その証拠にほら、毛細血管（ある図鑑には「気管分枝」とある）が木の枝のように細かく分布している。この分枝パターンが分類の鍵になるというがほとんど顕微鏡の世界だね。
トンボのヤゴ全体の特徴は折りたたまれた長い下顎だ（下唇腮というらしい）。これを一気に腕のように前方に伸ばして獲物を捕まえるのだ。
今日は前玉外しの高倍率マクロレンズでイトトンボのヤゴがブラインシュリンプの幼生を捕食する所を動画で撮ってみた。ヤゴの頭部はせいぜい2-3mmの大きさだ。


さすが捕食スピードは日本の水生昆虫のなかで屈指であるだけに、毎秒30コマで採った動画でも捕食の瞬間は多くて1-2コマ。画面を止めてもボケていて絵にならない（泣）。ストロボで撮るしかなさそうであるが、その瞬間を捉えるのは至難の技だろう。食後にゆっくりと顔の掃除をしているところが笑える。
[追記]
羽化した後で、このヤゴはオオイトトンボのヤゴであることがわかった。