北海道シリーズはちょっとお休みです。
手許に昭和41年初版の「標準原色図鑑全集1蝶・蛾」（保育社）がある。ヒメチャはまだ載っていない。ベニモンカラスシジミの分布は「現在では四国愛媛県皿が峰から記録されるのみ。」とある。当時の昆虫少年にとっては一生見ることができないであろう蝶だった。この蝶が1976年に長野県南部に産することが報告された。それでも私のこの蝶に対する感覚は変わらなかった。
地元の尊敬する研究者から「継続観察している幼虫が蛹になった。羽化が近い。」という電話を頂いたのが5月中旬。それから2週間ほどしたある日、私は中央道を飯田方面に向かっていた。この方をピックアップして現地に案内していただく。このチョウの食樹はコバノクロウメモドキ。現地でもそうあるものではないらしい。ポイントでは先ずこのご神木をチェック。しかし見つかるのは羽化前の蛹ばかり。思ったより蛹の期間が長いようだ。何とか羽化殻が1個見つかるが（あとでもう1個追加）、8個の蛹は羽化前。羽化した1匹はそう遠くには行ってないだろう。でもこれを見つけること、まして写真に撮ることは不可能に近い。蛹が撮れただけでも素晴らしい、と思いながら別ポイントを探すが無収穫。新鮮なヒメキマダラセセリと、早くもチャバネセセリが飛んでいた（写真はヒメキマダラ）。
もう一度戻ってあわよくば羽化シーンなど、なんて妄想を抱いて食樹をチェックしていたら「いたいた！」という声。急いで近づくと手頃な下草に新鮮なオスがちょこんととまっている。胸の鼓動を悟られぬよう慎重に回り込んで撮影。しかしいっこうに飛ぶ気配がない。まるで数日前のジョウザンみたい。気温は20℃近いというのに、羽を傾けて日光浴をしている。広角でも色々撮らせてもらっていると、もぞもぞと動き出して木の葉に飛び移る。ベニモンがチラチラ見えた瞬間だった。しまった！パスト連写で飛翔をねらうんだった。でも薄暗いからろくな飛翔写真は撮れなかったろうけど。
もうしばらくすれば産卵シーンも撮れそうだが今年はちょっと行けそうもない。このあとクロツバメシジミのいる石垣に連れて行っていただく。ここでは早くも第1化が終了し、幼虫から蛹がいるのみ。
更にミヤマシジミのポイントへ。ここではオスもメスも新鮮。メスの翅に散布された青い鱗粉が美しかった。クモガタヒョウモンも飛んできた。もっとも正統派のヒョウモン柄をもつヒョウモン中のヒョウモンだ。移動する車中では既にこの地域から消えた蝶達の思い出話で花が咲いた。私のふるさとからこれ以上蝶がいなくなって欲しくないな。
撮影場所に関してはお答えできません。